Para que se produzca un cambio de estado es necesario aplicar frío o calor a la materia. Los cambios de estado provocan que la materia cambie de forma o de tamaño, pero sigue siendo la misma materia. Por ejemplo, al derretir el hielo, sigue siendo agua o al romper el papel en pedazos más pequeños, sigue siendo papel.
Los cambios de forma y los cambios de estado de la materia afectan el aspecto de esta, pero no su cantidad. La masa de la materia se mantiene constante. Si medimos la masa antes del cambio de estado será la misma que después del cambio, es decir, la masa se conserva. A esto se le llama ley de conservación de la materia.
